樹齢400年以上のクスノキ

　最近、NHKラジオで海田ふるさと館の野球展示コーナーがリニューアルされたと聞いた。海田には住んではいないが近隣の町に住んでいる。昨日、お天気も良く自転車に乗ってふるさと館を目指す。自転車道の横は二級河川が流れている。桜の時季には土手に咲く桜を眺めに出かけている。が、ふるさと館はまだずっと先にあった。

　この道は以前、区のスポーツセンターへ泳ぎに行っていた道だ。今よりずっと若く自転車に乗って泳ぎに行っていた。当時を懐かしみながら自転車に乗る。とはいっても自転車で行くのはそれほど頻繁でなく大半はJRに乗って泳ぎに出かけていた。

　人に聞きながらもなんとかふるさと館に着いた。館内の説明を聞くと野球の展示コーナー以外に屋外に樹齢400年以上のクスノキとその付近に2つの古墳があるという。そう聞いて展示コーナーよりも屋外が気になりだす。クスノキも古墳も館内から見られるように撮影スポットがあった。

　野球展示コーナーは町民栄誉賞受賞の三村敏之と大下剛史の2人だ。今の時代よりも前にカープの黄金時代があった。その時の選手2人の偉業をたたえる展示品が並ぶ。

　屋外に出た。ここは海田観音免公園となっている。その中でひときわ目を引く観音免のクスノキがある。樹齢400年以上とか。9月末、その木の一枝の腐敗が見つかった。伐採した枝の一部は館内に展示されていた。枝と言っても樹齢400年も経っている。太さは数十センチもあり、枝というよりも幹！？これは地元紙に掲載されて知っていた。が、そこにふるさと館があるとは結び付かなかった。

樹齢400年を超える海田観音免のクスノキ

広島県天然記念物海田観音免のクスノキ

広島県天然記念物海田観音免のクスノキ

　クスノキと古墳を見ているとお昼のサイレンが鳴る。持参したお茶とちょっとした食べ物を口にほうばる。クスノキの下は木陰になっていて涼しい。どういっても樹齢400年のクスノキだ。幹を触って元気をもらう。

　帰りは河原に降りて自転車に乗って帰る。途中風が強く吹く。かぶっていた帽子が飛びそうになる。自転車を押して歩くと半端ない日差しが顔を照らす。それでなくても色白ではない。手なども真っ黒になりそうだ。空を見上げると真っ青で最高の行楽日和だ。

土手に青空が映える

　2時間半の近場の旅（？）は終わった。近くにあってもまだまだ知らないところがあると気づく。この日の自転車と徒歩の距離は７㎞。

　ともあれ今日も元気で楽しく過ごしましょう！